节能灯可分为单端荧光灯(PL节能管灯)和自镇流荧光灯(电子节能灯)两大类。

单端荧光灯指的是单灯头低压汞蒸气放电灯，其大部分光是由放电产生的紫外线激活荧光粉涂层而发射出来的。可以从灯具中拆卸下来的，用于专门设计的灯具之中，借助与灯具合成一体的控制电路，达到装饰或优化照明功能的设计目的。灯头有两针(2P)和四针(4P)两种，两针的灯头中含有启辉器(也称跳泡)和抗干扰电容，而四针的灯头中没有任何电路元器件。

单端荧光灯自镇流荧光灯自带镇流器、启动器灯全套控制电路，并装有螺旋式灯头或者插口式灯头。电路一般是封闭在一个外壳里，灯组件中的控制电路以高频电子镇流器为主。这种一体化紧凑型节能灯可直接安装在标准的白织灯的灯座上面，直接替换白织灯，使用比较方便。